ロジムに7歳のころから通っている橋本龍之介くん率いる、東京都立小石川中等教育学校モデルロケット班が「ロケット甲子園2024」で見事優勝し、今年6月にパリで開催される世界大会への出場が決定しました！
ロジムでは、そんな彼らの軌跡を深掘りしながら、知られざる挑戦の裏側や世界大会に向けての取り組みを、ブログシリーズとして発信していきます。
モデルロケットとは？
「モデルロケット」とは、火薬エンジンを使って上空に打ち上げる、小型の科学教材ロケットです。紙やバルサ材、プラスチックなどの素材を使い、手作りで設計・製作します。
教育目的で世界中に広まっているこのモデルロケット。実は、小学校の理科でよく見かける「ペットボトルロケット」とは一線を画します。都立小石川ロケット班をはじめとした活動では、本格的な火薬エンジンを使用し、安全に配慮しながら高度90〜200m以上まで飛行可能なロケットを打ち上げています。
- 小型ロケットの教育用教材として使われる。
- 紙やプラスチックなどで作られている。
- 火薬を用いた本格的なエンジンを動力源とし、本物のロケットに近い構造。
- ペットボトルロケットとは異なり、安全性や精密性が求められる競技性の高いロケット。
高校生のモデルロケット競技とは？
高校生によるモデルロケット競技は、科学技術や工学的な知識を実際の設計・製作・飛行に活かす「学びと挑戦の場」です。競技では以下のような種目が行われます：
- 高度競技：ロケットが到達した高度の正確さを競う
- 滞空時間競技：パラシュートによる滞空時間を競う
日本では、安全管理のために「日本モデルロケット協会（JAR）」のライセンス（通常は4級）が必要とされており、技術面の教育も厳しく指導されています。
国内大会の仕組み
モデルロケット全国大会（対象：年齢制限なし）
春・秋にJAXA筑波宇宙センターで開催され、150名ほどが参加。小型機体（20～30cm）での高度や滞空時間を競います。小石川ロケット班は2022年から本格参戦し、2024年秋の第45回大会では高度競技で1〜3位を独占、滞空競技でも2位となり、見事総合優勝＆準優勝を果たしました。
ロケット甲子園（対象：中学生〜高校生）
大型機体（65cm〜1m）を用い、3〜10人のチームで挑戦。50チームほどが参加します。宇宙飛行士に見立てたロケットに生卵2個を搭載し、既定の高度に達した後、卵を無傷で回収できるかを競う競技です。
| モデルロケット全国大会 | ロケット甲子園 決勝大会 | |
|---|---|---|
| 開催 | 年2回 春・秋 | 年1回 8月 |
| 対象 | 年齢制限なし （モデルロケットライセンス保持） | 中高生対象 （チームのうち1名以上がモデルロケットライセンス第３級以上を保持） |
| 出場形式 | 選手1～3名、サポーター1名以内 | 選手3〜10名 |
| 大会参加数 | 選手150名程度 | 11チーム |
| ロケットの大きさ | 20cm〜30cmの小型ロケット | 60cm〜1mほどの大型ロケット |
| 参加費用 | 選手1名あたり￥6,000 （エンジンとリカバリーワディングは持参） | 1チームあたり￥70,000 （エンジン費用） |
| 競技内容例 | 高度競技・滞空時間競技 | 卵を搭載した機体で目標高度・滞空時間・安全着地を競う |
| 技術的な難易度 | 飛行性能・軽量設計の精度が求められる | 高度な安全設計・落下実験など、より複合的な技術が求められる |
| 評価される力 | 正確なシミュレーション力・軽量設計・飛行制御力 | 衝撃制御、安全性設計、複合的な実験と分析力 |
| その他 | JAXA筑波宇宙センターで開催 | 地方予選ののち、決勝大会へ出場 |
小石川ロケット班は2025年2月、初出場にしてこのロケット甲子園でも優勝を達成。日本代表として世界大会（IRC）出場を決めました。
世界大会ってどんなもの？
国際大会「IRC（International Rocketry Challenge）」は、アメリカ・イギリス・フランス・日本の代表チームが集う、世界的なモデルロケット競技です。2024年は英国で開催。航空ショーの一環として、世界の航空宇宙関係者が見守る中、競技が行われました。
ルールは国内大会と共通する部分もありますが、世界大会では 毎年異なる特別ルール が設けられます。2025年のルールでは、「モデルロケットの上下で太さに違いを持たせること」が求められており、設計の自由度と難易度がさらに高まっています。
左の写真は、実際のモデルロケットで、国内用(左)と世界大会用(右)となっております。
2025年ルールの、「モデルロケットの上下で太さに違いを持たせること」に対応した仕様のロケットです。
また、競技はロケットの打ち上げだけではありません。世界大会では 英語でのプレゼンテーション（質疑応答含む） も審査対象であり、「打ち上げの技術力：60％」「英語での発表力：40％」の割合で総合評価されます。まさに、科学・技術・英語コミュニケーションの総合力が問われる国際的な舞台です。
参加国は4カ国。中でもアメリカは、国内モデルロケット大会の優勝チームが ホワイトハウスに招待される ほどの国民的注目度を誇り、国を挙げてのサポート体制が整っている強豪国です。
引用：一般社団法人日本航空宇宙工業会 特集 2023年10月第858号より：https://www.sjac.or.jp/pdf/publication/backnumber/202310/20231002.pdf
- 出場国：アメリカ、イギリス、フランス、日本
- ルールの特徴：毎年ルールが変更される（2025年は「上下で太さを変える設計」）。
- 評価項目：打ち上げ：60％・英語によるプレゼンテーション（質疑応答含む）：40％
- アメリカではモデルロケットがメジャー競技として認知され、優勝者はホワイトハウスに招待されることもある。
そのような世界の強者たちと肩を並べ、ルールの読み解きから設計・実験・英語のプレゼン準備までをすべて自分たちの手でこなす――。
小石川ロケット班の挑戦には、まさに「総合力で世界に挑む」姿勢が表れています。
活動の背景と課題
日本において、モデルロケットはまだあまり知られていません。大学でもモデルロケットに取り組む研究室は全国で6校ほどにとどまり、競技に関わる支援の輪も限定的です。特に世界大会出場となると、交通費や機材費を含めた大きな資金が必要となり、支援金が集まりにくいという課題があります。
しかし、こうした困難を乗り越え、日本代表として世界に挑む高校生がいるということは、日本のSTEM教育における希望でもあります。小石川ロケット班の挑戦は、「ロケット＝特別なもの」ではなく、「自分も挑戦できるかもしれない」と思わせてくれる、そんなメッセージに満ちています。
ロジムとロケット班のつながり
今回、ロジムでは班長である橋本龍之介くん（ロジム在籍生）の挑戦を応援するため、特設ページを立ち上げ、彼らの活動の記録をブログ形式で発信していくことにしました。
全国優勝、そして世界へ。
一人の中学生の「ロケットを作りたい！」という想いから始まった挑戦が、いま、空を越えて世界に届こうとしています。
彼らの挑戦を、ぜひ一緒に応援してください。
